Histoire du Rotary
Paul Harris, fondateur du Rotary
Le Rotary, première organisation de clubs de service, fut fondée par un avocat, Paul P. Harris (1868-1947). Le Rotary se définit comme une association de dirigeants du monde des affaires et des professions libérales unis dans une action humanitaire, qui encouragent l'observation des règles de haute probité dans l'exercice de toute profession et font progresser l'entente et la paix mondiales.
Paul Harris
Fils de George et Cornelia Harris, le second de six enfants, Paul Harris vit le jour à Racine, dans l'état du Wisconsin (E.-U.) le 19 avril 1868. A partir de l'âge de trois ans, il fut élevé par ses grands-parents à Wallingford dans l'état du Vermont. Son union avec Mademoiselle Jean Thompson (1881-1963) restera sans enfants. Diplômé en droit de l'université de l'Iowa, il reçut un diplôme honoraire de troisième cycle de l'université du Vermont.
Paul Harris occupa de nombreux emplois: journaliste, professeur, acteur de théâtre et cow-boy. Il voyagea beaucoup aux Etats-Unis et en Europe pour le compte d'une entreprise de marbre et de granit. En 1896, il se fixa à Chicago pour y pratiquer le droit. En visite chez un ami dans un quartier résidentiel, Paul Harris fut frappé par l'atmosphère chaleureuse qui y régnait et qui lui rappela le petit village de la Nouvelle Angleterre où il avait passé son enfance. C'est alors qu'il décida de former une association d'hommes d'affaires, chacun de branche différente, apolitique et en dehors de toutes convictions religieuses.
C'est ainsi que le 23 février 1905, Paul Harris forma le premier club avec trois autres hommes d'affaires: Silvester Schiele, négociant en charbon; Gustavus Loehr, ingénieur des mines, et Hiram Shorey, maître tailleur. Paul Harris lui donna le nom de "Rotary" parce que ses membres se réunissaient à tour de rôle au lieu de travail de chacun.
Le second Rotary club fut fondé en 1908 à San Francisco. En août 1910, les 16 Rotary clubs en existence s'unirent sous le nom d'Association Nationale des Rotary clubs qui, avec la naissance de Rotary clubs au Canada et en Grande-Bretagne, fut changé en Association Internationale des Rotary clubs en 1912, et en 1922 devint le Rotary International. Paul Harris fut le premier président de l'Association Nationale et de l'Association Internationale. Le Rotary s'étendit mondialement, nécessitant l'ouverture d'antennes régionales en Europe et en Asie; le critère des quatre questions fut établi en 1932.
Les deux guerres mondiales changèrent la face du monde - les Rotary clubs d'Europe de l'Est interrompirent leurs activités jusqu'en 1989, date de la reprise des activités de clubs en Pologne et en Hongrie. Le premier Rotary club russe fut établi en 1990.
Paul Harris, qui avait reçu le titre de président honoraire du Rotary, s'éteignit le 27 janvier 1947; sa vision s'était transformée d'une réunion intime de quelques amis à l'existence de plus de 6.000 Rotary clubs par le service à autrui et les liens d'amitié.
Scènes d'une vie dynamique
Paul P. Harris, fils de George et Cornelia Bryan Harris, est né le 19 avril 1868 à Racine, Wisconsin, USA.
George, qui était commerçant, était le fils de Howard Harris de Wallingford dans le Vermont, et Cornelia était la fille du second maire de Racine, Henry Bryan.
Lorsqu'il était un jeune avocat à Chicago, en 1896
Les Harris appellent leur premier fils Cecil et le second Paul Percy. Ils sont assez mauvais gestionnaires et leurs moyens financiers viennent en grande partie du père de George. Lorsque la famille traverse une période difficile en 1871, George emmène ses garçons chez ses parents, dans le Vermont, laissant Cornelia et leur nouveau bébé dans un logement temporaire à Racine.
Cecil, qui a alors 5 ans et demi et Paul trois ans, grandissent dans ce nouvel environnement qu'est la vallée des Green Mountains du Vermont. Ils parcourent les chemins et aident à nourrir les animaux, sous l'oeil attendri mais attentif de leurs grands-parents. Cecil retourne bientôt dans sa famille, tandis que Paul reste dans le Vermont. Afin de réaliser un rêve qu'avait déjà fait son grand-père, il veut devenir avocat. Il écrira d'ailleurs plus tard qu'il a hérité de son grand-père son côté réfléchi, ainsi que l'honnêteté et la sincérité qui le caractérisent, tandis que son amour du genre humain, plus spécialement des enfants, lui viennent de sa grand-mère Pamela.
Après le lycée, il fréquente plusieurs collèges, renvoyé de l'un à l'autre pour mauvaise conduite (pas toujours à juste titre d'ailleurs, puisque l'Université de Vermont lui présente des excuses après des années, en lui attribuant un grade).
Après un travail de précepteur, il entre à l'Université de Princeton. Pendant qu'il est là-bas, son grand-père décède, et Paul se rapproche de sa grand-mère. Après un an, il entre chez un distributeur de marbres comme coursier, pour un dollar par jour. Il gagne l'estime de son patron grâce à son bon travail.
Avant d'entreprendre des études de droit à l'Université d'Etat d'Iowa, il passe par Chicago, une ville qui le fascine et dans laquelle il se promet de retourner.
Paul obtient sa licence en 1891. Tout en connaissant bien le droit, il s'intéresse également à la littérature, plus particulièrement à l'oeuvre de Charles Dickens et aux biographies d'hommes arrivés. Peu après, sa grand-mère décède elle aussi. Paul réalise alors qu'elle a passé les 78 ans de sa vie dans sa petite vallée, sans jamais la quitter. Cela lui donne envie de voir le monde, et d'étudier pendant 5 ans la vie de toutes les manières possibles, en adoptant autant de points de vue différents. Après, il retournera à Chicago pour pratiquer le droit.
Première destination, la Californie. Sans un sou en poche, il arrive à San Francisco. Il devient reporter pour le Chronicle. Après cela, il décide de parcourir l'Etat avec un ami reporter en faisant de nombreux petits boulots. Paul passe par la Floride, Washington, Philadelphie, Liverpool (un voyage de deux semaines, pendant lequel il ne peut pas réaliser son rêve et visiter Londres). De retour aux Etats-Unis, il n'arrête pas de voyager: il se rend à Chicago, la Nouvelle Orléans, Jacksonville, les Etats du sud, Cuba et les Bahamas. Puis, c'est l'Europe, la Grande-Bretagne et l'Europe continentale. Partout, il se fait des amis.
En retournant s'installer définitivement aux Etats-Unis, Paul commence à planifier sa vie à Chicago, mais il lui faut d'abord s'en sortir financièrement. Le 27 février 1896, quatre mois avant la fin des cinq ans de reconnaissance du monde, Paul arrive enfin à Chicago. Il loue un petit ensemble de bureaux, qu'il garnit de mobilier de location. Il s'octroie son propre espace tandis qu'il sous-loue le reste des bureaux. Chicago bouillonne au tournant du siècle et le caractère explosif de la ville crée de bonnes affaires pour les juristes de l'époque. Grâce à son caractère jovial, Paul se fait des amis à tous les niveaux de la société. Mais les dimanches et les vacances, cet homme de la campagne prend plaisir à sortir de la ville. Il veut retrouver les amitiés simples qu'il connaissait autrefois.
Un soir de l'année 1900, Paul dîne avec un ami dans les environs du Rogers Park de Chicago. Ensuite ils se promènent en s'arrêtant en diverses entreprises. Son ami lui présente chaque fois le propriétaire. Et c'est ainsi que l'idée vient à Paul qu'il serait merveilleux de réunir des relations d'affaires dans une organisation sociale. Il y aurait un avantage à ce que chacun représente une profession différente. Il pense à ses propres clients: Silvester Schiele, marchand de charbon, Gustavus Loehr, ingénieur des mines et Harry Ruggles, son imprimeur.
La nuit du 23 février 1905, Paul, Silvester et Gus se réunissent en compagnie de Hiram Shorey, tailleur, au bureau de Gus à l'Unity Building, dans le centre de la ville.
Bientôt, ils se réunissent régulièrement, invitant d'autres connaissances dans leur "club". Paul suggère alors quelques noms de club, parmi lesquels ils choisissent Rotary, puisque le projet est de se rencontrer "en tournante" (in rotation) dans les bureaux de chacun. L’effectif grandit rapidement, attirant de plus en plus d'hommes qui réussissent en affaires, la plupart étant des célibataires issus de fermes ou de petits villages. Bientôt les Rotary clubs s'étendent à d'autres villes.
Paul devant un char de parade du Rotary
Le système des clubs qui se répand -une grande variété de membres y vivent une même amitié- est un sol fertile pour l'encouragement à la tolérance religieuse et politique et pour l'incitation au service.
Paul Harris ne consacre pas toute son énergie au Rotary. Il est toujours un avocat actif et fait partie de nombreuses autres associations professionnelles de la ville de Chicago. Il est également membre fondateur d'une association de marcheurs, le Prairie club. C'est là qu'il rencontre Jean Thomson, une jeune Ecossaise qui devient son épouse trois mois après.
En 1907, Paul succède à Albert L. White en tant que président du Rotary club de Chicago. Il entame même un second mandat.
Puis, en 1910, les représentants des 14 Rotary clubs indépendants tiennent leur premier congrès à Chicago. C'est ainsi qu'est née l'association nationale des Rotary clubs, avec une constitution et des statuts très étudiés. Paul Harris en est le président et Ches Perry, le secrétaire.
Paul adresse un message aux 1 800 rotariens de l'époque, qui s'avère tellement long que Ches Perry le transforme en janvier 1911, en vol. 1, n°1 de The National Rotarian.
Ches Perry s'occupe de l'organisation et de l'administration de l'association, tandis que Paul travaille plutôt dans le domaine des relations publiques. Les clubs se multiplient et s'étendent à d'autres pays.
En tant que fondateur et président émérite du Rotary, Paul constitue un incitant considérable pour l'extension du mouvement rotarien et un puissant stimulant pour la propagation de son idéal partout où il a voyagé.
Jo Nugent
Journaliste free-lance et ancienne editor associée de The Rotarian.
Membre du Rc Wilmette, Illinois, USA.
"Bonnie" Jean
Lorsque Paul Harris visite Edinburgh, capitale de l'Écosse, pour la première fois en octobre 1893, il ne connaît pas encore Jean Thomson. Il la rencontre seulement en 1910, lorsque Jean émigre avec ses parents, ses frères et soeurs à Chicago.
Jean et Paul Harris
Paul s'y était installé comme avocat et avait fondé le Rotary en 1905. Un dimanche après-midi, Paul, Jean et l'une de ses soeurs partent en promenade. Lors de cette ballade, Paul déchire sa belle veste en Tweed Harris à un fil barbelé et Jean propose de la lui réparer. Ils se marient quelques mois plus tard, le 2 juillet 1910.Avec "Bonnie Jean", comme il se plaît à l'appeler, ils vivent heureux pendant 37 ans et elle l'aide à réaliser son rêve Rotary the World over (le Rotary à travers le monde). Ils restent sans enfants mais jouent un rôle important pour leur "famille adoptive". Ils témoignent ensemble de la croissance du Rotary, en dehors de l'Amérique du Nord notamment et surtout en Ecosse.
Lorsqu'ils s'installent dans leur maison de Chicago en 1912, ils apprennent que le premier Rotary club écossais est fondé à Glasgow. Leur maison reçoit alors le nom de Comely Bank, d'après le nom de la rue où Jean a passé une jeunesse heureuse.
Paul et Jean à Comely Bank
Le premier congrès du RI à l'extérieur des Etats-Unis se déroule à Edinburgh en 1921. A leur grand regret Jean et Paul ne peuvent pas s'y rendre.
C'est seulement en 1928 -Paul a alors soixante ans- qu'ils se rendent ensemble dans le pays de naissance de Jean.
Pendant qu'elle rend visite à sa famille, Paul va à la rencontre de plus de cinquante clubs de Grande-Bretagne et d'Europe. Sa mission terminée, il retourne en Ecosse, pour y profiter avec Jean des superbes paysages: the Trossachs, Greenock et le pays de Robert Burns autour d’Ayr. Paul s'y assoità la grande table où Burns récitait des poèmes sur sa "Bonnie Jean", dont certains sont les citations préférées de Paul à l'époque.
Après s'être ainsi ressourcés, ils commencent alors une seconde série de visites de clubs, notamment au Rc Glasgow. C'est là que Sir Harry Lauder chante "Auld Lang Syne" et "Will ye no' come back again?"" de Burns, à la fin d'une réunion. C'est pour Paul, l'un des plus beaux souvenirs d'Ecosse.
Ils se rendent également au Rc Dundee et au Rc Edinburgh. Paul repart pour les Etats-Unis, tandis que Jean reste encore quelque temps chez son frère.
En 1934, le couple retourne en Ecosse et visite les clubs du Pays de Galles en Angleterre, d'Edinburgh et de Dunfermline. Paul rend visite à un ami écossais, avec qui il est resté en contact par écrit. Ensuite ils visitent le Rc Ayr, le Rc Pailey, et le Rc Dundee. A Dundee, ils participent également à un tea-meeting, une réunion de nombreux rotariens venus de Dundee et d'ailleurs. Jean y reçoit un sac en lin tressé aux couleurs du tartan Bonnie Prince Charly. De retour à Edinburgh, ils sont invités par le Lord Provost à un banquet hors du commun. Le lendemain, plus de 200 rotariens les invitent à la réunion statutaire du Rc Edinburgh, où un plateau en argent gravé leur est offert. C'est l'un de leurs plus beaux souvenirs.
Plus tard, Paul et Jean visitent les clubs des plus petites localités, comme le Rc Inverness et le Rc Aberdeen qui reçoivent rarement la visite des dirigeants du Rotary, sans parler de celle du président international.
En 1937, Paul assiste au congrès du RI à Nice. Ensuite le couple visite l'Isle of Skye écossaise, et admire inlassablement le paysage. En juillet, Paul assiste à sa dernière réunion du Rotary en Ecosse, un lunch au Rc Edinburgh au cours duquel le directeur du RI W.B. Hislop parle du congrès de Nice.
Paul écrit de l'Ecosse, qu'il quitte ce pays, habité de mille excellents souvenirs, qu'il gardera précieusement en mémoire. Dix ans après, le lundi 27 janvier 1947, le fondateur du Rotary meurt à 78 ans à Comely bank, Chicago.
Peu après la mort de Paul, Jean s'engage infatigablement dans l'aide aux personnes droguées et défavorisées. En 1955 elle retourne en Ecosse. Lorsqu'elle s'installe définitivement à Edinburgh, des rotariens avec qui elle restera en contact jusqu'à la fin de ses jours l'accueillent à bras ouverts. Elle assiste à une dernière réunion rotarienne en 1962 et meurt le 9 novembre 1963. Elle est enterrée au cimetière Newington à Edinburgh.
Jean Thomson Harris (1881-1963)
En 1976, Alex Cocker, Rc Aberdeen, rend un hommage personnel à Jean Thomson en créant une rose à son nom. On la décrit comme suit dans un catalogue de fleurs: Jean Thomson Harris: doux parfum de rose, nommée d'après l'épouse du fondateur du Rotary International. Très efficace, particulièrement attrayante, offre de nombreuses pousses et fleurs, charmante et résistante. En avril 1978, le Rc St Louis et le Rc Edinburgh font réaliser une plaque commémorative pour sa maison natale d'Edinburgh.
Heureusement pour Paul et pour le Rotary, il avait son épouse Jean Thomson, sa "Bonnie Scottish lassie" à ses côtés, disait Chesley R. Perry, premier secrétaire général du RI. Elle était sa fidèle partenaire depuis des années, nous lui rendons hommage pour le rôle bienveillant et inestimable qu'elle a joué dans la carrière rotarienne de notre éminent fondateur.
PDG 1050 Peter Jefferie
Un hommage à Paul
Non loin de Comely Bank, la maison et le jardin qu'il aimait tant, eux, de nombreux rotariens et autres amis se sont rassemblés dans une église de banlieue de Chicago en l'honneur de Paul Harris, le fondateur et visionnaire du Rotary.
Mais nous qui étions là avons senti que notre peine était partagée par des centaines de milliers d'hommes et de femmes à travers le monde, dont les vies ont été touchées par des forces détachées à jamais des idées des idéaux de cet homme.
S'il l'avait prévu ainsi consciemment, il n'aurait pas pu mieux se préparer au rôle qu'il allait jouer en tant que fondateur d'un mouvement mondial. Paul a toujours voyagé par ses propres moyens, en travaillant à gauche et à droite.
Il y a quelques semaines, je discutais avec lui dans sa salle à manger. Il était assez faible, mais il menait toujours le bon combat.
Il finit par dire que nous devions rejoindre les dames dans la pièce à côté. Il s'appuyait sur moi en me tenant le bras et s'aidait de sa canne pour traverser le hall. Peu avant d'arriver à la porte de l'autre pièce, il m'a dit: "Lâche moi maintenant, je vais y aller par mes propres forces". Et c'est ce qu'il a fait.
Les voyages de Paul ne lui ouvraient pas seulement des nouvelles voies à travers le monde; ils lui permettaient aussi de nouvelles voies de réflexion. Tout ce qu'il voyait et ce qu'il entendait passait et repassait dans sa tête. Il vit que le monde manquait de compréhension et de bonne volonté et que les gens étaient des étrangers les uns envers les autres. Il voulut donc remédier à cela.
A la fin du 19ème siècle, dans les turbulentes années '90, il s'installe finalement à Chicago, qu'il habitera pendant plus de 50 ans. Il commence à appliquer le droit, mais il n'aspire pas à gagner un maximum d'argent. L’amitié et le souci d'entraide mutuelle lui manquent. Dans son bureau, une grande pancarte affiche: "Même si l'on a mille amis, on ne peut se passer d'un seul" (He who has a thousand friends has not a friend to spare).
C'est pourquoi Paul fonde un club de jeunes hommes qui veulent devenir des amis, et désirent s'entraider, des hommes qui exercent des professions différentes et qui ne se seraient jamais rencontrés en dehors du Rc Chicago.
Paul Harris incite ces jeunes gens à emprunter des voies de pensée non encore explorées. Il leur apprend à être attentifs et serviables, non seulement entre eux, mais aussi envers tout le monde. Il insiste sur le fait que tout le monde doit participer à la réussite du club. Car rien ne peut réellement réussir sans la participation personnelle et active des gens.
Paul dans son bureau de Chicago
Au fil des années, Paul est touché par la maladie. Il doit réduire son activité au sein du Rc Chicago, mais il continue à s'y intéresser autant qu'avant. Lorsqu'il va mieux et peut jouer à nouveau un rôle actif au sein du Rotary, il se rend compte que son "enfant" est devenu un grand mouvement international. Ses voyages pour le Rotary l'avaient amené dans tous les continents, partout il avait parlé de compréhension et d'amitié, et cela avait porté ses fruits.
Heureusement pour Paul, il avait épousé Jean, sa bonnie Scottisch lassie, sa fidèle compagne.
Nous espérons que sa peine et sa solitude seront adoucies par notre sympathie et par la prise de conscience mutuelle que nous devrions tous être heureux de savoir que Paul repose enfin dans une quiétude que nous espérons tous atteindre un jour.
Nous prions pour qu'elle puisse vivre encore longtemps parmi nous, dans le souvenir de la vie glorieuse de Paul, au service de l'humanité.
| Il était un ami
qui avait bon coeur Il marchait avec les gens et comprenait. Sa voix résonnait pour encourager Elle était comme de la musique Il portait le sourire dont chacun se réjouit Sa main ne demandait jamais d'honoraires pour la gentillesse et l'amitié données Et maintenant qu'il nous a quittés Sa renommée ne tarrira pas Il laisse derrière lui d'innombrables amis. |
Chesley Perry
Membre du Rc Chicago en 1908,
a été le premier secrétaire général du RI (1910-1942).
Il connaissait le fondateur du Rotary et a
travaillé avec lui pendant presque 40 ans.
Cet hommage à Paul Harris fut publié dans
le numéro de mars 1947 de The Rotarian
Les fondateurs du Rotary
Bien que Paul Harris soit le plus connu des quatre membres fondateurs, le club de Chicago n'aurait jamais vu le jour sans la participation de Silvester Schiele, Gus Loehr et Hiram Shorey. Ces quatre hommes d'affaires se sont réunis le 23 février 1905, dans le bureau de Gus Loehr, au Unity Building, room 711 pour la première réunion du Rotary club.
De gauche à droite: Silvester Schiele, Paul Harris, Hiram E. Shorey et Gustavus H.Loehr
Leur objectif n'était pas la formation d'une organisation internationale de service, mais simplement de se faire des relations professionnelles à Chicago en recréant l'amitié qu'ils avaient connue lors de leur jeunesse.
Chacun d'une profession différente: Paul Harris, un avocat, Gus Loehr, un ingénieur des mines, Silvester Schiele, un grossiste en charbon, et Hiram Shorey, un tailleur, ils ont voulu établir un réseau de contacts professionnels. Bientôt, l'idée de service a éclipsé ce but initial, mais la représentation de professions différentes reste à la base du principe rotarien de classification.
La seconde réunion eut lieu deux semaines plus tard au cabinet de Paul Harris avec des nouveaux adhérents, Harry Ruggles, le "cinquième Rotarien", ainsi que William Jensen, agent immobilier, et Albert White, fabricant de pianos. C'est à Harry Ruggles, un imprimeur, qu'on attribue la pratique de chanter durant la réunion.
Contrairement à ce que certains pensent, Paul Harris n'était pas le premier président du club. Sylvester Schiele fut élu lors de la troisième séance. À cette occasion, le nouveau groupe adopta le nom de Rotary, symbolisant la rotation des lieux de rencontre.
On croit que Gus Loehr a quitté le Rotary à la suite de cette réunion. Hiram Shorey est aussi parti quoiqu'il en ait gardé une certaine appréciation. Par contre, Silvester Schiele et Paul Harris devaient rester au Rotary et demeurer amis pendant toute leur vie. Ils étaient voisins à Chicago ainsi que dans le Michigan où ils passaient leurs vacances.
1905 Naissance du premier Rotary club à Chicago, Illinois
1908 Un deuxième club voit le jour à San Francisco, Californie
1910 Premier Congrès du Rotary à Chicago
1912 Premier club hors USA à Winnipeg au Canada
1915
1917 Un fonds à but éducatif, prédécesseur de la FR, est établi
1920
1922 Le Rotary devient le Rotary International 1923 Premier club belge à Oostende
1925
1927 Convention du RI à Oostende en Belgique 1928 Création de la Fondation Rotary 1929 Le Rotary lance un programme international d'échange de jeunes 1930
1933 Le Critère des quatre questions est établi par Herbert J. Taylor
1935
1940
1943 D'une conférence du Rotary à Londres naît l'UNESCO 1944 Les Rotariens participent aux secours des régions ravagées par la guerre 1945 49 rotariens participent à la rédaction de la Charte des Nations Unies
1947 27 janvier. Décès de Paul Harris. La Fondation Rotary octroie ses 18 premières bourses d'études
1950
1955
1960
1962 Création du premier club Interact à Melbourne, Floride
1965 Subventions de contrepartie et Echanges de groupes d'étude
1968 Le premier club Rotaract est formé à Charlotte, Caroline du Nord
1970
1975
1978 Le premier congrès de Tokyo bat tous les records de participations avec 39.834 rotariens présents 1979 Programme d'aide financière aux volontaires du Rotary 1980
1985 Création de PolioPlus. But: vacciner tous les enfants contre la poliomyélite 1986 Le Rotary compte un million de membres 1987 Début d'un programme de lutte conte l'illettrisme en Thaïlande
1989 Le Conseil de législation ouvre les portes du Rotary aux femmes 1990 Le Rotary club de Moscou reçoit sa charte, une première dans ce qui est encore l'URSS 1991 Le programme "Protégeons notre planète" inspire 2.000 projets
1993 Le Rotary rejoint les rangs de 70 ONG reconnues par le conseil économique et social des NU 1994 Disparition de la poliomyélite du continent américain 1995
1996 Premières relations avec l'ONUSIDA
1998 La région Pacifique occidentale est libérée de la polio 1999 Création des Centres du Rotary pour études internationales sur la paix et la résolution des conflits 2000
2001 Remise de la charte au 30.000ème club: le Rotary club de Jilotepec, au Mexique 2002 Le 21 juin, l'OMS déclare le continent européen libéré de la polio
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Le premier club de service du monde a été créé le 23 février 1905 lorsqu’un avocat de Chicago, Paul Harris, convia trois amis à se réunir dans le but de créer un club qui ferait naître la camaraderie entre les hommes d'affaires de sa ville. Il éprouvait le désir de trouver dans cette grande ville l'esprit d'amitié et de service aux moins fortunés qu'il avait connu chez les notables des villages où il avait grandi. Le nom "Rotary" fut choisi lors des premières réunions ; il convenait fort bien à l'idée originelle des membres de se réunir à tour de rôle ("in rotation" en anglais) dans le bureau de chacun. La liste officielle du Rotary club de Chicago comportait comptait 30 membres à la fin de 1905. Trois ans plus tard, un club se formait à San Francisco. L’année suivante, trois clubs furent créés sur la côte ouest et un quatrième à New York. Et les années suivantes virent la naissance d’autres organisations de clubs service s’inspirant du modèle rotarien. La première convention du Rotary se tint à l'hôtel Congress de Chicago en août 1910. L'Association nationale des Rotary clubs fut mise sur pied à cette époque avec 16 clubs membres ; le fondateur du Rotary, Paul Harris, en fut nommé président. La croissance internationale du Rotary La première convention du Rotary se tint à l'hôtel Congress de Chicago en août 1910. L'Association nationale des Rotary clubs fut mise sur pied à cette époque avec 16 clubs membres ; le fondateur du Rotary, Paul Harris, en fut nommé président. La croissance internationale du Rotary
Le Rotary au service de la paix dans le monde La vision planétaire d'aide à autrui a franchi les océans même aux premiers jours de cette association de clubs service. Lorsque la Première Guerre mondiale éclata en Europe, les Rotariens répondirent rapidement et généreusement à la souffrance des victimes de la guerre. S'appuyant totalement sur les contributions volontaires de Rotariens et de non Rotariens, la Fondation Rotary fut établie en 1917 par le président-sortant Arch Klumph en tant que fonds de dotation et devint la Fondation Rotary en 1928. L'expertise du Rotary dans la création de programmes en faveur des enfants et des handicapés aux États-Unis conduisit à la création de la International Society for Crippled Children, à laquelle la Fondation remit sa première subvention humanitaire (500 USD) en 1930. De nombreux clubs dissous durant la Deuxième Guerre mondiale ont repris leurs activités et notamment des projets en faveur des réfugiés et prisonniers de guerre .
Les Rotariens étaient présents lors de la création des Nations Unies, représentant la plus grosse délégation envoyée par une organisation non gouvernementale. Près de 50 d'entre eux étaient délégués, conseillers ou consultants à la conférence qui a mené à la formation de l'ONU à San Francisco en 1945. L'idée de l'UNESCO (Organisation éducative, scientifique et culturelle des Nations Unies créée en 1946) provient d'une conférence organisée par le Rotary à Londres en 1943, qui réunissait des ministres de l’éducation et des observateurs de plusieurs pays pour discuter de la mise sur pied d'un vaste programme d'échanges culturels et éducatifs après la Seconde Guerre mondiale. La croissance de la Fondation Rotary fut modeste jusqu'en 1947 quand elle reçut un nombre significatif de dons à la mémoire de Paul Harris à la suite de son décès le 27 janvier. La même année, la Fondation lançait son premier programme Graduate Fellowship, envoyant 18 boursiers étudier dans 7 pays étrangers. Aujourd’hui, plus de 1.300 jeunes, ambassadeurs de la bonne volonté, partent chaque année.
Les programmes pour les jeunes, l’Interact(de 14 à 18 ans) et le Rotaract (de 18 à 30 ans) ont débuté dans les années 60. Ces clubs sont parrainés par des Rotary clubs et donnent l’occasion aux jeunes de développer leurs capacités de leadership, de fournir une assistance humanitaire et de promouvoir la paix et la compréhension internationale. Le Rotary intervient beaucoup en faveur de la jeunesse.
Le Rotary aujourd'hui L'entreprise la plus ambitieuse du Rotary, dévoilée en 1985, est le programme PolioPlus, dont le but est l'éradication de la polio d'ici l'an 2005. Cet effort collectif mené en coopération avec des agences gouvernementales et intergouvernementales comme l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) ou l'UNICEF (Fonds des Nations Unies pour l'Enfance) est un modèle de collaboration entre le secteur public et le secteur privé (mené par le Rotary) dans la lutte contre les maladies. Le programme PolioPlus fournit des vaccins ainsi qu’un soutien aux activités de surveillance et de mobilisation sociale. Les Rotariens auront donné 500 millions de dollars d’ici à 2005.
Admises à partir de 1989, les femmes représentent la croissance la plus forte de l’effectif du Rotary et occupent de plus en plus de postes de responsabilité. En 2002, plus de 103.000 femmes sont membres du Rotary et plus de 2.000 clubs sont dirigés par elles.
Aujourd’hui, 1.243.431 Rotariens (au 30 juin 2002) appartiennent à 31.256 clubs (au 30 juin 2002) dans le monde. La croissance du Rotary ne se dément pas au niveau international. Après la chute du rideau de fer, de nombreux clubs qui avaient été dissous pendant la Seconde Guerre mondiale ont été réétablis en Europe centrale et de l’Est. Le premier Rotary club en Russie club fut créé en 1990. Pour l'année 2002-2003, le Rotary International encourage ses clubs à monter des actions dans divers domaines : Enfance à risque, Handicapés, Santé, Entente internationale, Alphabétisation, Population, Pauvreté et Faim, Sauvegarde de la planète et Questions urbaines. De par le monde, les Rotariens sont motivés par leur devise "Servir d'abord". |
Room 711, le lieu de naissance du Rotary
Le chiffre 711 a une signification particulière pour le Rotary.En effet, c'est la pièce 711 de l'ancien Unity Building auparavant situé à 127 North Dearborn Street à Chicago qui a vu naître le Rotary international. Cette pièce historique était le bureau de l'ingénieur Gus Loehr et c'est là que Paul Harris s'est réuni avec plusieurs amis pour discuter de son idée de fonder un club regroupant des hommes d'affaires et des professions libérales.
Il a fallu la persévérance de quelques Rotariens de Chicago pour préserver cette pièce et lui rendre son authenticité de 1905. Pendant des années, elle a été conservée comme un musée miniature du Rotary par les Rotariens de par le monde appartenant au "Club Paul Harris 711" qui en finançait le loyer et l'entretien.
En 1989, alors que le bâtiment devait être détruit, les membres du club ont mis le contenu de cette salle en dépôt où il est resté jusqu'en 1994, date à laquelle la salle 711 a retrouvé un abri permanent au siège à Evanston.
Quelques-unes des "premières" du Rotary
La première réunion d'un Rotary club eut lieu à Chicago, dans l'Illinois, le 23 février 2005.
Le premier projet d'Action d'intérêt public du Rotary a pris place en 1907 quand les Rotariens de Chicago ont mené une campagne pour installer des toilettes publiques dans le hall de l'hôtel de ville.
Les premiers déjeuners réguliers à être institutionnalisés eurent lieu à Oakland, en Californie en 1909.
La première convention du Rotary se tint à Chicago, en 1910.
La devise du Rotary "Qui sert le mieux profite le plus" fut prononcée pour la première fois à la toute première convention de Chicago, en 1910.
Le premier club situé hors des Etats-Unis admis au Rotary fut celui de Winnipeg (Manitoba, Canada), en 1910.
Le premier Rotary club en dehors de l'Amérique du Nord à recevoir une charte fut celui de Dublin, en Irlande, en 1911.
Le premier appel lancé par le Rotary pour venir en aide aux victimes d'une catastrophe naturelle date de 1913, où l'on a donné 25.000 USD pour combattre la famine dans l'Ohio et l'Indiana.
Le Rotary est devenu bilingue en 1916, quand on organisa pour la première fois un club en pays non anglophone, en l'occurrence à la Havane, à Cuba.
Le Rotary a institué en 1917 le "Fonds de dotation", précurseur de la Fondation Rotary.
Le premier club d'Amérique du Sud admis au Rotary celui de Montevideo, en Uruguay, en 1918.
Le premier club d'Asie admis au Rotary fut celui de Manille, aux Philippines, en 1919.
Le premier club d'Europe admis au Rotary fut celui de Madrid, en 1921
Le premier club d'Afrique admis au Rotary fut celui de Johannesburg en Afrique du Sud, en 1921.
Le premier club d'Australie admis au Rotary fut celui de Melbourne, en 1921.
La première convention du Rotary International en dehors des Etats-Unis eut lieu à Edinburgh, en Ecosse, en 1921.
Le Rotary a utilisé le nom de "Rotary International" pour la première fois en 1922, en place de "l'Association Internationale des Rotary clubs".
En 1923, à St. Louis, Etats-Unis, Warren G. Harding fut le premier chef d'état à donner une allocution à une convention du Rotary.
Un emblème du Rotary fut imprimé sur un timbre commémoratif pour la première fois en 1931, au moment de la convention de Vienne.
Le premier Rotary club à tenir des réunions hebdomadaires fut le club Numéro 3 à Oakland, en Californie.
La première convention du Rotary qui s'est tenue dans l'hémisphère sud eut lieu en 1948 à Rio de Janeiro, au Brésil.
Le Rotary s'est vu remettre les droits d'auteur du "Critère des quatre questions" en 1954 quand leur auteur, Herbert Taylor, devint président du Rotary International.
Le Rotary a institué le témoignage de reconnaissance des Paul Harris Fellows en 1957, pour les donateurs de 1.000 USD à la Fondation Rotary.
Le premier fanion de Rotary club (du Houston Space Center) placé en orbite autour de la lune fut emmené par l'astronaute Frank Borman, un membre de ce club.
Le premier club Interact, organisé en 1962 à Melbourne, en Floride, fut le pionnier des quelque 8.100 clubs Interact existant aujourd'hui dans 109 pays.
C'est en 1964-65 que la Fondation Rotary a reçu pour la première fois un montant total de contributions s'élevant à plus d'un million de dollars sur une seule année.
En 1968, le premier club Rotaract a reçu sa charte du Rotary club de Charlotte North à Charlotte, en Caroline du Nord.
Le Rotary a remis pour la première fois les "Prix pour réalisations marquantes" en 1969 aux clubs qui s'étaient distingués par l'excellence de leurs projets d'entraide internationaux ou communautaires.
Historique de la Fondation
En 1917, Arch C. Klumph, 6ème président du Rotary International, propose à la convention d'Atlanta la création d'un fonds dont les buts seront des actions caritatives au niveau mondial, des actions dans le cadre des programmes éducatifs et dans celui du service pour la communauté. Le premier donateur fut le Rotary club de Kansas City pour une somme de... $26,50. En 1928, le fonds atteignait plus de $5.000, et il fut séparé du Rotary International pour devenir l'entité indépendante de la Fondation Rotary.
La grande dépression et la seconde guerre mondiale entravèrent le développement de la Fondation Rotary mais l'espoir de paix qui suivit participa largement à l'intérêt pour ses programmes d'aide. A la mort de Paul Harris, en 1947, la création du fonds portant son nom relança les contributions et, actuellement, ce sont 492 000 Rotariens qui portent le titre de Paul Harris Fellow pour un don propre à la Fondation Rotary de 1.000 dollars par personne. Et c'est dans les années 1965-1966 que furent lancés les premiers programmes importants sous la forme des échanges de groupes d'étude, des subventions de contrepartie et des Awards for technical Training. Le programme 3H (The Health, Hunger and Humanity) fut lancé en 1978 avec les premiers volontaires du Rotary. Le programme d'éradication de la polio est lancé en 1985 sous le nom de Polio-Plus. En 1987-1988, la Fondation lança les Forums pour la Paix.
Le dernier grand programme de la Fondation est la protection de l'environnement (Préservons la planète Terre). En 1989, le past-président Carl P. Miller fit une donation d'un million de dollars qui est utilisée pour subventionner une partie des frais liés à la mise sur pied d'actions d'intérêt public mondial. Avec le temps, les 26,5 dollars de contribution de 1917 sont devenus plus de 825 millions de dollars et pour l'année Rotarienne 1994-1995, ce sont 61 millions de dollars qui furent distribués par la fondation Rotary.
L'administration de la Fondation
La Fondation Rotary est dirigée par 13 administrateurs. Quatre past-présidents internationaux sont désignés chaque année par le président en titre et confirmés par le Board. Ils sont nommés pour quatre ans. Ils sont responsables de la gestion et de l'administration des fonds et des biens de la Fondation Rotary, mais aussi et surtout, ils orientent les actions de la Fondation en fonction des grands programmes mondiaux, ils ont également un devoir d'information au niveau des Rotariens et du public en général.